La loi du 5 mars 2007 réformant la protection de l'enfance a confirmé le rôle de chef de file de la protection de l'enfance dévolu au Président du Conseil Général.
Elle complète l'architecture du dispositif d'observation de prévention et de protection de l'enfance avec la création d'un Observatoire dans chaque département. Elle confère à cet observatoire, une place stratégique dans la définition et le suivi des politiques locales en faveur de l'enfance.

L'Observatoire, installé officiellement le 10 décembre 2009, est placé sous l'autorité du Président du Conseil Général de Gironde à qui est confié le soin de créer et d'animer l'Observatoire Départemental en y associant les acteurs locaux.
Philippe Madrelle a désigné pour le représenter, une personnalité indépendante dont l'autorité morale et intellectuelle favorisera et enrichira les travaux et recommandations de l'Observatoire : Madame Gouttenoire, Professeur à l'Université Montesquieu de Bordeaux IV et Directrice de l'Institut des mineurs de Bordeaux.

L'O.D.P.E. est composé des représentants des services du Département, ceux de l'Etat parmi lesquels l'Education Nationale, les services judiciaires (Parquet des mineurs, tribunaux pour enfants, protection judiciaire de la jeunesse ), de la santé (du secteur hospitalier pédiatrique, de la psychiatrie infanto juvénile, du médico-social ), la Caisse d'Allocations Familiales, les représentants des associations gestionnaires d'établissements et services sociaux et médico-sociaux, de l'Union départementale des associations familiales, d'associations diversement concernées, et d' universitaires.

Ses missions :

• il recueille et expertise les données départementales relatives à l'enfance en danger.
• il est informé de toute évaluation des services et établissements intervenant au titre de la protection de l'enfance.
• il formule des avis et suit la mise en oeuvre du schéma départemental pour ce qui concerne les services et établissements visés par la loi.
• il formule des propositions et avis en matière de politique de protection de l'enfance dans le département.
• il établit des statistiques qui sont portées à la connaissance de l'assemblée départementale, des représentants de l'État et de l'autorité judiciaire.

Son fonctionnement :

L'Observatoire Départemental de Protection de l'Enfance réunit ses membres dans le cadre d'une conférence annuelle. Un Comité de Pilotage a été institué, il se réunit une fois tous les deux mois.
Cette instance de concertation est chargée d'élaborer le dispositif opérationnel visant à la mise en oeuvre des missions de l'Observatoire de protection de l'enfance.
Au-delà de l'établissement de statistiques, des études thématiques peuvent être réalisées pour mieux accompagner la politique départementale de protection de l'enfance.
Des études sont en cours sur les jeunes en très grande difficulté, le parcours et le devenir des anciens mineurs admis à l'Aide Sociale à l'Enfance de la Gironde, l'évaluation du maintien du lien parents/enfant.